Kilowatt und Kilowattstunde: Was ist der Unterschied?

Definition: Was bedeutet kW und kWh?

Kilowatt (kW) und Kilowattstunden (kWh) sind zwar eng miteinander verwandt, beschreiben aber ganz unterschiedliche Dinge. So handelt es sich bei einem Kilowatt um eine Leistung und bei einer Kilowattstunde um Energie oder Arbeit. Die folgende Übersicht zeigt, was das in der Praxis bedeutet:

• Die Leistung  gibt an, wie viel Energie ein Gerät aktuell benötigt oder freisetzt. Heizlüfter beziehen beispielsweise dauerhaft drei Kilowatt Strom aus dem Netz. Sie wandeln elektrische in thermische Energie um und geben etwa die gleiche Leistung dauerhaft an den Raum ab. Diese lässt sich nutzen, um den Wärmestrom über Wände, Fenster und Undichtigkeiten in der Gebäudehülle auszugleichen.
• Die Energie  steht hingegen für eine Energiemenge, die ein Gerät oder ein System über einen bestimmten Zeitraum aufnimmt oder abgibt. Läuft der Heizlüfter eine Stunde mit drei Kilowatt Leistung, hat er genau drei Kilowattstunden Strom aus dem Netz verbraucht (hier wurde elektrische Arbeit verrichtet) oder etwa die gleiche Energiemenge in Form von Wärme in den Raum eingebracht (hier wurde Energie übertragen).

Der Unterschied zwischen kW und kWh beziehungsweise Kilowatt und Kilowattstunde liegt also im „h“ oder besser gesagt im betrachteten Zeitraum.

Unterschied zwischen kW und kWh an Beispielen

Worin der Unterschied zwischen kW und kWh liegt und wann Kilowatt oder Kilowattstunden zum Einsatz kommen, lässt sich anhand von Beispielen besser nachvollziehen. Wir betrachten daher ein Haus und die dazugehörige Heizung genauer.

Ein Haus leistet mehr, je schlechter die Dämmung ist

Wenn die Temperaturen draußen in den Keller rutschen und die Wärmedämmung nicht besonders gut ist, verliert ein Haus viel Energie über seine Hüllflächen. Ein Maß für die Qualität der  Wärmedämmung  ist dabei der  U-Wert  in Watt pro Quadratmeter und Kelvin (W/m²K). Dieser besagt, dass der Wärmestrom pro Quadratmeter Fläche von der Temperaturdifferenz zwischen Innen- und Außenseite eines Bauteils abhängt. Bei einem U-Wert von 1,4 W/m²K (typisch für eine gemauerte Außenwand aus den 1960er Jahren) und einer Außentemperatur von null Grad Celsius (Temperaturdifferenz von 20 Kelvin bei 20 Grad Celsius Innentemperatur) verliert eine Wand dauerhaft 28 W/m². Bei einer Fläche von 240 Quadratmetern ergibt das eine Leistung von 6.720 Watt oder einfacher: 6,72 Kilowatt. Kommt eine zwölf Zentimeter starke Dämmung auf die Außenwand, sinkt der U-Wert auf etwa 0,24 Watt pro Quadratmeter und Kelvin. Der Wärmestrom fällt mit 1,15 Kilowatt deutlich kleiner aus und das Haus leistet weniger.

Je weniger die Heizung arbeitet, umso geringer sind die Heizkosten

Heizungsanlagen gleichen die Wärmeverluste über die Gebäudehülle aus und müssen daher mindestens die oben ermittelte Leistung bereitstellen können. Im ersten Fall also 6,72 Kilowatt bei einer Außentemperatur von null Grad Celsius (Decken, Fenster etc. haben wir der Einfachheit halber im Beispiel ignoriert).

Verändert sich die Temperatur an einem langen Wintertag nicht, ist die Leistung 24 Stunden am Stück erforderlich, was einer Arbeit von rund 160 Kilowattstunden entspricht. Im gedämmten Haus benötigt die Anlage mit 1,15 Kilowatt eine geringere Leistung. Es ergeben sich rund 28 Kilowattstunden – die Heizung arbeitet also viel weniger. Interessant ist der Vergleich, wenn es um die Kosten geht. Denn bei einer Arbeit von 160 Kilowattstunden und einem Energiepreis von 30 Cent pro Kilowattstunde (Haushaltsstrom für  Elektroheizung) zahlen Sie am besagten Wintertag 48 Euro für ein wohlig warmes Zuhause. Mit Dämmung sind es hingegen nur rund acht Euro. Das heißt: Je weniger eine Heizung arbeitet, umso geringer sind die Energiekosten.