Der CO₂-Fußabdruck: Definition, Aussagekraft, Maßnahmen

Was ist der sogenannte CO₂-Fußabdruck?

Grundsätzlich macht der CO₂-Fußabdruck eine Aussage über die Menge der CO₂-Emissionen, die in einer bestimmten Zeit verursacht werden. Dabei lässt sich dieser Fußabdruck sowohl für einen einzelnen Menschen berechnen, als auch für ganze Länder oder Organisationen. Aber auch die Emission einzelner Produkte oder Dienstleistungen lassen sich so bestimmen. In einigen Ländern wurde auch bereits ein entsprechendes Label für die Produkte eingeführt, welches den CO₂-Ausstoß bei deren Produktion kennzeichnet. Doch in vielen Fällen wird nicht die gesamte Wertschöpfungskette in die Bewertung einbezogen, sondern nur Teile. Zum Beispiel erfolgt die Etikettierung dann nur auf Grundlage der Produktion. Die Transportwege werden hingegen außen vorgelassen.    

In Abgrenzung zum ökologischen Fußabdruck

Vor allem in den vergangenen Jahren hat sich der Begriff des CO₂-Fußabdrucks etabliert. Daneben sind aber auch die Bezeichnungen carbon footprint und der sogenannte ökologische Fußabdruck bekannt. Letzterer wurde bereits 1994 von den Wissenschaftlern Mathis Wackernagel und William Rees entwickelt. Bei diesem geht es prinzipiell darum, wie groß der Flächenbedarf ist, um den Lebensstandard der Menschen zu ermöglichen. Darunter fallen auch Flächen, die zur Produktion von Kleidung, Nahrung oder Energie dienen. Berechnungsgrundlage ist die Beurteilung der Flächen, in erster Linie nach deren Fruchtbarkeit. Diese kann je nach Region und Boden sehr unterschiedlich ausfallen. Aufgrund dessen konnte nicht einfach den Hektar als Maßeinheit genommen werden. Die beiden Wissenschaftler haben dafür eine eigene festgelegt – den globalen Hektar oder kurz: gha.

Globaler Hektar und Biokapazität

Die damit ausgedrückte Biokapazität liegt grundsätzlich bei 1,7 gha. Soviel kann die Erde momentan aushalten. Der ökologische Fußabdruck im Weltdurchschnitt steht aktuell jedoch bei 2,8 gha. Das bedeutet im Umkehrschluss, dass die Weltbevölkerung so viel Natur nutzt wie 1,6 Planeten. Und nicht nur wie eine. In Deutschland liegt der Verbrauch sogar bei 5,4 gha und übersteigt damit das Ertragbare für die Natur um ein Vielfaches. Dieser Wert setzt sich aktuell folgendermaßen zusammen:

• Ernährung: 35 Prozent
  
• Wohnen: 25  Prozent
  
• Mobilität: 22  Prozent
  
• Konsum: 18  Prozent
  

Was gilt: Der CO₂- oder der ökologische Fußabdruck?

Häufig wird zwischen den beiden Begriffen CO₂- und ökologischer Fußabdruck nicht unterschieden. Das begründet sich vor allem darin, dass Kohlenstoffdioxid eine entscheidende Rolle im Zusammenhang mit dem Treibhauseffekt spielt. Zudem ist eine Fläche meist besser vorstellbar als die Angabe in Kilogramm oder gar Tonnen des Ausstoßes. Bei beiden Aspekten geht es letztlich darum, wie die Klimabilanz aussieht oder wie klimafreundlich der eigene Lebensstil und damit einer ganzen Gesellschaft ist.  

Der Wasser-Fußabdruck

Neben dem CO₂-Fußabdruck gibt es ein ähnliches Modell für Wasser, welches in manchen Regionen Mangelware ist. Dabei ist es elementar zum Leben. Der Mensch selbst besteht zu einem Großteil aus H₂O. Deshalb ist es so wichtig, mit diesem Gut sorgsam umzugehen. Aufgrund dessen wurde der sogenannte Wasser-Fußabdruck entwickelt. Denn nicht nur  Wäsche waschen  oder das Betätigen der Toilettenspülung verbraucht Wasser, sondern auch die Herstellung bestimmter Produkte. Experten sprechen hier häufig auch vom virtuellen Wasser. Zum Beispiel verschlingt die Produktion für eine Tasse Kaffee 140 Liter. Ein Kilogramm Rindfleisch erfordert 15.000 Liter.

Welche Faktoren spielen eine Rolle?

Möchten Sie Ihren eigenen CO₂-Fußabdruck berechnen, sind verschiedene Faktoren zu berücksichtigen. Im Detail heißt das, zu folgenden Punkten eine Einschätzung abzugeben:

• Stromverbrauch
  
• Heizbedarf
  
• Konsumverhalten
  
• Essgewohnheiten
  
• Transport
  

Jedes Wirtschaften wirkt sich auf die Umwelt aus und verbraucht damit Fläche. Mit unterschiedlichen Maßnahmen kann dem steigenden CO₂- Ausstoß entgegengewirkt werden. Dabei hat jeder Mensch die Möglichkeit, Einfluss auf die verschiedenen Faktoren zu nehmen. Vor allem in den Bereichen des privaten Konsums, der Beheizung, der Ernährung sowie der Wahl der Transportmittel kann jeder Einzelne etwas bewirken.

Den CO₂-Fußabdruck genau zu berechnen, ist nahezu ausgeschlossen. Die Zahlen pro Kopf und Jahr sind überschlägig und stellen nur Durchschnittswerte dar. Mittlerweile bieten unterschiedliche Institutionen einen Rechner an, der anhand unterschiedlicher Fragen zu den oben genannten Kategorien den CO₂-Ausstoß abschätzt. Dies wird in der Regel auf den ökologischen Fußabdruck projiziert und Sie bekommen die Angaben in globalen Hektar angegeben.  

Aktuelle Durchschnittswerte des CO₂-Ausstoßes

Trotz vieler Maßnahmen und auf den unterschiedlichen Klimakonferenzen festgelegten Richtwerte ist der CO₂-Ausstoß weltweit so hoch wie nie. Dabei ist der CO₂-Fußabdruck der einzelnen Menschen unterschiedlich groß. Auch im Vergleich der Länder gibt es zum Teil große Unterschiede. Dabei darf nicht unerwähnt bleiben, dass sich durch die Globalisierung gewisse Emissionen verschoben haben, aber nicht verschwunden sind. Zum Bespiel ist der Ausstoß von CO₂ in Deutschland bei der Produktion zurückgegangen. Doch  insgesamt ist die Emission gestiegen. Das liegt unter anderem am Konsumverhalten. Denn wird eine Jeanshose gekauft oder eine exotische Frucht, löst das Produktionsprozesse auf der ganzen Welt aus.

Die noch verträgliche CO₂-Emission liegt laut Umweltbundes bei maximal 2,5 Tonnen pro Jahr und Mensch. Doch aktuell verursacht jeder Deutsche wesentlich mehr CO₂ – nämlich durchschnittlich elf bis zwölf Tonnen. Der weltweite Durchschnittswert liegt bei etwa sechs bis sieben Tonnen. Bei diesen Werten handelt es sich jedoch nicht um die Werte einer einzelnen Person. Denn in diese Zahlen flossen auch jene Werte mit hinein, die durch die Industrie und die Infrastruktur entstanden sind.

Hier ein paar Zahlen für Deutschland:

• Energiebereitstellung: circa 2,8 Tonnen
  
• Privater Konsum (Kleidung, Elektronik, Möbel): etwa 2,1 Tonnen
  
• Verkehr: 2 Tonnen
  
• Infrastruktur (Straßen, Krankenhäuser, Schulen): 1,5 Tonnen
  
• Heizung: 1,3 Tonnen
  
• Stromverbrauch: 1 Tonne
  
• Ernährung: circa 1 Tonne

Wie viel CO₂  bei den kleinen Dingen des Alltags und bei außergewöhnlichen Ereignissen frei wird, zeigt Ihnen unsere Infografik (PDF, 323 KB).       

Was kann jeder selbst tun?

Um den Ausstoß von CO₂ zu reduzieren, kann an vielen Stellschrauben gedreht werden. Dabei ist es nicht nur wichtig, dass politisch die richtigen und notwendigen Rahmenbedingungen gesetzt werden.  Auch Veränderungen im Kleinen und Alltäglichen führen zu weniger CO₂  in der Atmosphäre. Das kann heißen, auf kurze Strecken mit dem eigenen Auto zu verzichten, alte Elektrogeräte auszutauschen oder weniger zu fliegen. Ebenso kann es heißen, auf Kartoffeln aus Ägypten oder Weintrauben aus Chile zu verzichten und sich mehr auf regionale Produkte beim Einkauf zu konzentrieren. Im Beitrag: "Die zehn besten Tipps zur CO₂-Senkung"  haben wir für Sie ein paar Maßnahmen zusammengestellt, die sich schnell und einfach umsetzen lassen.  

Die Heizung modernisieren, um den CO₂-Ausstoß zu senken

Das Heizen im privaten Bereich verursacht im Durchschnitt über eine Tonne CO₂ im Jahr pro Kopf. Die Ursachen sind vielfältig. Es gibt immer noch eine Vielzahl an veralteten Anlagen, die nicht effizient arbeiten. Um die gewünschte Wärme zu erzielen, muss wesentlich mehr Brennstoff verwendet werden als bei modernen Systemen. Als Beispiel ist hier zu nennen: das  Umrüsten auf die Brennwerttechnik. Diese nutzt die in den Abgasen enthaltene thermische Energie zum Heizen. Bei älteren Anlagen gelangt diese über den Schornstein ungenutzt nach außen.

Daneben gibt es auch Systeme, die ganz ohne Verbrennung auskommen. Die Brennstoffzelle erzeugt Wärme auf Grundlage einer sogenannten „kalten Verbrennung“, bei der kein CO₂ entsteht. Daneben besteht die Möglichkeit zur  CO₂-Vermeidung, mit einer Wärmepumpe zu heizen. Diese nutzt die klimaneutrale Umweltenergie. Der eingesetzte Strom kann dabei zum Beispiel von einer Photovoltaik-Anlage kommen. Weitere Tipps finden Sie in unserem Artikel zum  Heizen ohne Schornstein.  

Aber auch mit kleineren Maßnahmen lässt sich der CO₂-Fußabdruck in diesem Bereich verkleinern:

• Bewusster heizen
  
• Das Thermostat richtig einstellen
  
• Eine regelmäßige Heizungswartung durchführen lassen
  
• Auch ein hydraulischer Abgleich hilft