Der Begriff Heizarbeit wird häufig in Zusammenhang mit einer Wärmepumpe erwähnt und auch oft als Nutzwärme bezeichnet. Diese setzt sich aus der abgeführten Wärmemenge und der aufgewendeten Antriebsenergie zusammen. Das Verhältnis von Nutzwärme zu Antriebsarbeit wird als Arbeitszahl genannt. Die Heizarbeit ist immer größer als die Antriebsarbeit, weshalb die Arbeitszahl immer über 1 liegt. Anders ausgedrückt erzeugt eine Wärmepumpe immer mehr Heizwärme, als der Aufwand an elektrischer Energie notwendig ist. Moderne Geräte, die aktuell auf dem Markt erhältlich sind, haben eine Arbeitszahl von drei bis fünf. Die Arbeitszahl bei einer Wärmepumpe verrät viel über die Effizienz der Anlage. In der Praxis gilt: je höher die Zahl, desto effizienter arbeitet die Wärmepumpe. Die Arbeitszahl, um genauer zu sein die Jahresarbeitszahl (JAZ) ist auch entscheidend, wenn es um die staatliche Förderung geht.