Brennstoff: Arten, Eigenschaften und Kosten

Wichtige Eigenschaften zur Einteilung der Brennstoffe   

Brennstoffe sind unerlässlich für das menschliche Leben. Bereits in der Steinzeit nutzten die Völker der Erde das Feuer, um Essen zuzubereiten und sich zu erwärmen. Auch wenn die mögliche Technik mit dem urtümlichen Lagerfeuer nur noch wenig gemein hat, basiert die Nutzung der Brennstoffe heute doch auf dem gleichen Prinzip: Sie werden in der Regel verbrannt und geben dabei Wärme für Heizung und Warmwasser ab. Um die verschiedenen Materialien zu vergleichen, sind zahlreiche Eigenschaften wichtig. Neben dem Aggregatzustand geht es dabei um den Ursprung und den Energieinhalt.

Der Aggregatzustand verschiedener Brennstoffe im Vergleich

Der Aggregatzustand gibt an, in welcher Form ein Rohstoff vorliegt. Unterscheiden lassen sich hier feste, flüssige und gasförmige Materialien. Während feste und  flüssige Brennstoffe  wie Holz oder Heizöl im beziehungsweise am Haus bevorratet werden, lassen sich gasförmige platzsparender nutzen. So strömt zum Beispiel das Erdgas durch eine öffentliche Versorgungsleitung in jedes Haus mit einer Gasheizung. Eine Besonderheit betrifft die Gase Propan und Butan. Denn diese lassen sich bereits unter geringem Druck verflüssigen. Sie können daher genau wie Heizöl in Tanks auf dem eigenen Grundstück bevorratet werden.

Fossile und nachwachsende Rohstoffe: Wo liegt der Unterschied?

Ein wichtiges Kriterium verschiedener Brennstoffe ist auch die Frage nach ihrem Ursprung. Unterscheiden lassen sich demnach fossile und regenerative (auch erneuerbare) Rohstoffe. Erstere entstanden über Jahrmillionen aus abgestorbenen Pflanzen und Tieren. Typische Vertreter sind hier Kohle, Erdgas und Heizöl. Wichtigste Eigenschaft: Fossile Brennstoffe sind nur begrenzt auf der Erde verfügbar und gehen irgendwann zur Neige. Anders ist das bei erneuerbaren Rohstoffen wie dem Holz. Denn diese wachsen nach und sind bei nachhaltiger Bewirtschaftung auch in ferner Zukunft noch verfügbar. Wichtig ist hier ein Gleichgewicht zwischen dem Wachstum, der Förderung, und dem Verbrauch der regenerativen Brennstoffe zu schaffen.

Der Energieinhalt: Heizwert und Brennwert eines Brennstoffs

Geht es um den Einsatz in einer Heizungsanlage, ist auch der Energieinhalt von großer Bedeutung. Angeben lässt er sich mit dem Heiz- und dem Brennwert. Der Heizwert beschreibt dabei die Energiemenge, die bei der Verbrennung eines Stoffes nutzbar ist. Unberücksichtigt bleibt dabei die Energie, die im Wasserdampf der Abgase enthalten ist. Beachtung findet diese jedoch im Brennwert. Denn der gibt an, wie viel Wärme ein Rohstoff bei seiner Verbrennung abgibt, wenn das Wasser aus den Abgasen kondensiert. Der Brennwert ist daher grundsätzlich höher als der Heizwert.

Aber welchen Einfluss hat das auf die Wahl einer Heizung? Je mehr Energie ein Brennstoff bei gleicher Masse oder gleichem Volumen abgeben kann, umso geringer ist der Verbrauch. Das wirkt sich zwar nicht direkt auf die Brennstoffkosten aus. Dafür aber auf den Platz, der zur Lagerung nötig ist. Ein Beispiel: Während Heizöl einen Heizwert von 11,4 Kilowattstunden pro Kilogramm hat, liegt der Heizwert vom Brennstoff Holz bei vier bis fünf Kilowattstunden pro Kilogramm. Um die gleiche Wärmemenge nutzen zu können, benötigen Verbraucher von Holz also die doppelte Masse.

Brennstoffe und Heizungsarten im Überblick   

Was zeichnet die einzelnen Brennstoffe aus und für welche Heizungsarten kommen sie jeweils infrage? Die folgende Tabelle gibt die wichtigsten Antworten im Überblick:

Darüber hinaus gibt es erneuerbare Energien, die sich auch ohne Verbrennung nutzen lassen. Zu nennen sind hier die kostenfreie solare Strahlung und die Umweltwärme aus der Luft, dem Erdreich oder dem Wasser. Während sich die Solarenergie mit einer Solarthermie- oder einer  Photovoltaik-Anlage nutzen lässt, macht eine  Wärmepumpe  Umweltenergie zum Heizen nutzbar.  

Aktuelle Brennstoffkosten im Vergleich

Wer sich für eine Heizung oder einen Brennstoff entscheiden muss, interessiert sich in der Regel auch für die entsprechenden Kosten der Rohstoffe. Wichtig zu wissen ist hier jedoch, dass diese oft größeren Schwankungen unterliegen. Wie sich die Preise für Gas, Heizöl oder Holz in der Zukunft entwickeln, lässt sich daher nicht vorhersagen. Die folgende Tabelle gibt dennoch einen Überblick über die aktuellen Brennstoffkosten (Stand: Januar 2020).