Elektroheizkörper – Funktion, Nutzen und Arten

Was zeichnet elektrische Heizkörper aus?

Grundsätzlich nutzen Elektroheizkörper wie beschrieben Strom als Energiequelle. Dieser zählt anders als Öl, Gas oder Holz zu den sogenannten Sekundärenergieträgern. Das heißt, diese Energie wird nicht direkt der Natur entnommen, sondern auf künstlichem Wege hergestellt. Dies passiert in Kraftwerken, unter anderem mittels eines Verbrennungsprozesses.

Daneben zeichnen sich Elektroheizkörper dadurch aus, dass sie im Aufstellraum selbst für Wärme sorgen. Anders als eine Zentralheizung, bei der ein Kessel an zentraler Stelle Wärme erzeugt und über ein Heizungsrohrsystem (inklusive der Heizkörper) in die Räume bringt. Bei einigen Modellen, wie der Mini-Heizung, reicht die Leistung sogar nur für punktuelle Wärme.

Elektroheizkörper fast überall einsetzbar

Eine weitere Besonderheit der elektrischen Heizkörper ist, dass sie ungemein flexibel und vielseitig einsetzbar sind. Ob zum Dachboden heizen, als Heizung im Wintergarten, in der Garage, im Büro, auf der Terrasse oder im Gewächshaus: Ein Elektroheizkörper kann fast überall aufgestellt werden. Neben mobilen Geräten gibt es auch die Variante der festinstallierten Elektroheizkörper. Vor allem in den vergangenen Jahren erfreuen sie sich als Badheizkörper großer Beliebtheit. Dabei bestechen elektrische Heizkörper zunehmend durch ihr Design. So gibt es als Bilderrahmen, Spiegel oder als andere flachen Objekte in Form von Wandschmuck. 

Passivhäuser nutzen ebenfalls ergänzend Heizkörper, die elektrisch betrieben werden. Hier ergibt sich nur ein sehr geringer aktiver Wärmebedarf, weshalb ein komplettes Heizsystem meist gar nicht erst installiert wird. Falls dann an besonders eisigen Tagen im Winter zusätzlich geheizt werden soll, geht das mit den elektrischen Heizkörpern komfortabel und schnell. Die folgende Grafik gibt einen Überblick über gängige Elektroheizungen:

Wie funktionieren Elektroheizkörper?

Die Funktionsweise ist je nach Art und Modell immer etwas unterschiedlich. Grundlegend lassen sich bei der Elektroheizung die Direkt- und die Speicherheizung unterscheiden.  

Unterscheidung zwischen Direkt- und Speicherheizung

Wie oben bereits erwähnt, wandeln die Heizkörper den elektrischen Strom in Wärme um. Dabei spielen zwei Werte eine maßgebliche Rolle: der Widerstand und der Stromdurchfluss. Durchfließt nämlich elektrische Energie einen Leiter, bildet sich ein hoher Widerstand. Experten sprechen dabei vom sogenannten Heizwiderstand. Je höher dieser ist, umso wärmer wird der Leiter, welcher die thermische Energie dann freisetzt. Nach der Art und Weise der Wärmeabgabe sind folgende Elektroheizkörper zu unterscheiden:

• Direktheizungen  geben die Wärme unmittelbar an den Raum ab, unter anderem über ein Gebläse.
• Bei  Speicherheizungen  übergibt der Leiter die Wärme an ein besonders speicherfähiges Material wie Keramik, Natur- oder Schamottstein. Andere Wärmeträger können im Übrigen auch Wasser oder Öl sein, welche den Elektroheizkörper durchfließen und die thermische Energie vom Leiter aufnehmen.  

Elektroheizkörper – die unterschiedlichen Arten

Wie gezeigt, sind prinzipiell zwei Arten der Elektroheizkörper zu unterscheiden: die mit direkter Wärmeabgabe und die mit dem enthaltenen Speichermedium. Daneben gibt es jedoch noch andere Unterscheidungskriterien.  

Autark versus Anbindung an die Zentralheizung

Es lassen sich rein elektrisch betriebenen Heizkörper und jene, die mit der zentralen Heizung verbunden sind, aber auch autark funktionieren, unterscheiden. Bei letzterer Variante kann der Heizkörper über eine zusätzlich integrierte Elektro-Heizpatrone betrieben werden.

Nach dem Prinzip der Wärmeabgabe unterscheiden

Elektrische Heizkörper können auch nach dem Prinzip der Wärmeabgabe unterschieden werden. Dies ist der Differenzierung von Direkt- und Speicherheizung sehr ähnlich. Doch es gibt noch zusätzliche Bezeichnungen, die dabei eine Rolle spielen:

• die Radiatoren
  
• die Konvektoren
  
• die Infrarotheizkörper
  

Dabei ist ein Weg die Wärmeabgabe über  Konvektion. Eine andere Bezeichnung dafür ist die Wärmemitführung. Wesentliches Merkmal ist, dass die Luftteilchen die thermische Energie transportieren. Es findet eine Luftbewegung statt. In Konvektoren, die zu den Direktheizungen zählen, erfolgt dies oft mittels eines Ventilators beziehungsweise Gebläses.

Infrarot-Heizkörper  hingegen beruhen auf dem Prinzip der  Strahlung. Hierbei erwärmen sich die umliegenden Objekte oder Körper, die sich im Raum befinden. Diese absorbieren die thermische Energie und geben sie über einen längeren Zeitraum ab. In der Regel ist die Wärmestrahlung dieser Heizkörper in einem Abstand von drei bis fünf Metern spürbar.

Radiatoren  sind zwar wie die Konvektoren Direktheizungen, geben einen Teil ihrer erzeugten Wärme aber auch über die Strahlung ab. Radiatoren sind Gliederheizkörper, bei denen das Heizelement mit einem flüssigen Wärmeträgermedium umgeben ist. Infrage kommen zum Beispiel Wasser oder Öl. Durch die Form und Anordnung der Glieder erzeugt er eine Luftbewegung. Die Wärme verteilt sich so über Konvektion. Zudem erfolgt die Wärmeabgabe via Strahlung aufgrund der großen Oberfläche, die sich aus der gerippten Bauform ergibt.    

Mobil versus im Haus fest installiert

Mit mobilen Elektroheizkörpern ist an dieser Stelle auch gemeint, dass diese ganz einfach und unkompliziert in Betrieb genommen werden können. Denn hier ist nur eine Steckdose notwendig. Baulich fest installierte elektrische Heizkörper benötigen einen eigenen Elektroanschluss, weshalb viele Hersteller sowie Verkäufer dieser Produkte diesbezüglich nur bedingt von Elektroheizkörpern sprechen. Zu den Modellen gehören:

• die  elektrische Fußbodenheizung
  
• die elektrische Wandheizung
  
• die  Nachtspeicherheizung
  

Verschiedene Materialien für Elektroheizkörper

Neben den genannten Kategorien können auch Form und das verwendete Material Unterscheidungsmerkmal sein. Grundsätzlich gibt es eine große Bandbreite, da elektrische Heizkörper so flexibel einsetzbar sind. Folgende Materialien kommen zum Einsatz:

• Aluminium
  
• Blech
  
• Naturstein
  
• Spiegel
  
• Glas
  

Vor allem bei Heizkörpern, die eher unauffällig sein und quasi auf unsichtbare Weise für Wärme sorgen sollen, sind die Variationsmöglichkeiten vielfältig. Es ist natürlich immer wichtig, dass sie hitzebeständig sind und die thermische Energie effizient an den Raum abgeben. Selbst dahingehend gibt es nicht zwangsläufig Einschränkungen. Denn vom Einsatzgebiet ist es abhängig, ob die Wärmeabgabe schnell oder eher langsam vonstatten gehen soll.  

Form als Unterscheidungsmerkmal der Elektroheizkörper

Das Material bestimmt in gewisser Weise auch die Form. Dadurch, dass hier so viel möglich ist, können die elektrischen Heizkörper auch an die architektonischen Gegebenheiten angepasst werden. Das heißt, es sind neben den Standard-Designs auch Sonderanfertigungen möglich. So können Elektroheizkörper zu richtigen Wohnobjekten werden.

Doch vor allem wenn die Heizkörper nicht festinstalliert sind, kommen am häufigsten folgende Formen vor:

• Rundrohrheizkörper
  
• Flachheizkörper
  
• Rippenheizkörper
  
• Handtuchheizkörper

Vor- und Nachteile der Elektroheizkörper

Elektroheizkörper punkten vor allem durch ihre Flexibilität und die einfache Handhabung. Denn weder müssen Brennstoffe gelagert werden noch muss in den meisten Fällen eine aufwendige Montage erfolgen. In den Standardausführungen sind sie in der Anschaffung auch sehr kostengünstig. Sollen sie jedoch eher zum Einrichtungsgegenstand werden oder sind sie eine Sonderausführung, sieht die Preisfrage schon etwas anders aus.

Zudem muss festgehalten werden, dass Elektroheizkörper wirklich nur als Ergänzung dienen sollten. Sie können eine Heizungsanlage in den meisten Fällen nicht ersetzen. Denn sie bieten zum einen nur begrenzt Wärme und zum anderen ist vor allem ihr Betrieb vergleichsweise teuer. Denn nutzen Anlagenbesitzer den Haushaltsstrom, um die Elektroheizkörper zu betreiben, kostet dies meist um ein Vielfaches mehr als bei einer Zentralheizung mit Gas oder einem anderen Energieträger. Der aktuelle Strompreis liegt bei 31,37 Cent pro Kilowattstunde (Stand: August 2020). Bei Gas müssen Sie hingegen mit 6,32 Cent pro Kilowattstunde (Stand: August 2020) rechnen.  

Lohnt sich ein Elektroheizkörper? – Die Kosten entscheiden

Die Kostenfrage bei elektrischen Heizkörpern ist nicht pauschal zu beantworten. In jedem Falle sollten Sie sich im Vorfeld umfänglich beraten lassen. Denn vielerlei Faktoren spielen eine Rolle; zum Beispiel wo oder wann und vor allem wie lange diese eingesetzt werden. Dies ist entscheidend, um über die Leistung zu entscheiden. Daneben spielen aber auch optische Faktoren eine Rolle. Soll der Elektroheizkörper als solcher im Wohnraum erkennbar sein oder nicht? Und welche architektonischen Besonderheiten müssen eventuell berücksichtigt werden?

In der Regel ist es sinnvoll im Vorfeld die möglichen Kosten einmal durchzurechnen. Dafür benötigen Sie lediglich folgende Eckdaten:

• Die Leistung des Heizkörpers
  
• Die Gesamt-Heizdauer
  
• Den Preis einer Kilowattstunde
  

Die Leistung wird meist nur in Watt angegeben. Um die Kosten überschlägig zu ermitteln, rechnen Sie diesen Wert in Kilowattstunde um (zum Beispiel sind 900 Watt 0,9 Kilowatt). Außerdem ist hervorzuheben, dass Sie bei der Berechnung bestenfalls die Leistung nehmen, bei welcher der elektrische Heizkörper durchschnittlich laufen soll. Ist die Gesamtleistung also mit 1.200 Watt angegeben, Sie möchten diesen aber nur bei niedrigster Stufe laufen lassen, beziehen Sie beispielsweise nur 400 Watt in Ihre Rechnung mit ein. Um die Kosten zu überschlagen, nutzen Sie folgende Formel:    Leistung in Kilowattstunde x Heizdauer (Stunden gesamt) x Kosten je Kilowattstunde

Beispiel: Ein Elektroheizkörper mit einer  Leistung von 800 Watt (= 0,8 kW) ist  500 Stunden (h) in Betrieb bei durchschnittlichen Stromkosten von  0,32 Euro/kWh (aufgerundet):  0,8 kW x 500 h x 0,32 Euro/kWh = 128 Euro

Diese Formel können Sie nutzen, um die Kosten zu überschlagen. Es bietet Ihnen eine Orientierung. Bei einer ganz genauen Rechnung sind weitere Faktoren zu berücksichtigen.